Novak Djokovic não está pronto para escrever o capítulo final. O sérvio de 39 anos superou Félix Auger-Aliassime em uma batalha épica de cinco sets e quase cinco horas na Centre Court nesta terça-feira, vencendo por 7-6(10), 3-6, 6-3, 6-7(4) e 7-6(4) para avançar às semifinais de Wimbledon - seis minutos antes do toque de recolher das 23h. Agora, o heptacampeão do torneio londrino terá pela frente o desafio mais difícil de sua campanha: o número 1 do mundo, Jannik Sinner, na disputa por uma vaga na final.
A vitória chegou com um custo físico difícil de ignorar. Djokovic sentiu dor no tornozelo e na panturrilha já no primeiro set, precisou de atendimento médico e mesmo assim encontrou um tênis de altíssimo nível quando seu corpo cobrava a conta mais alto. Para quem acompanha o esporte com atenção - e até para quem busca dicas de apostas esportivas para entender melhor o que está em jogo em cada duelo -, o estado físico de Djokovic nos próximos dias será o fator mais decisivo antes mesmo de a bola rolar na semifinal.
Uma Batalha que Começou com Tropeço
No primeiro set, com o placar empatado em 4-4, Djokovic bateu um backhand paralelo e parou imediatamente, acenando para sua equipe. Ele segurou o serviço para 5-4, mas ao trocar de lado solicitou atendimento médico e recebeu tratamento na perna antes de retornar à quadra. Aparentemente revigorado, criou dois set points no saque de Auger-Aliassime, mas o canadense se manteve firme. Djokovic salvou um break point no jogo seguinte e venceu o tiebreak de forma quase imperturbável - como se o susto físico nunca tivesse acontecido. Auger-Aliassime aproveitou o desgaste acumulado para fechar o segundo set com tranquilidade e empatar a partida.
A disputa pela cobertura foi outro ponto de tensão. Após o segundo set, a árbitra do torneio, Denise Parnell, entrou em quadra para informar que o teto seria fechado às 19h40, mais de uma hora antes do toque de recolher para quadras externas sem cobertura. Auger-Aliassime questionou a decisão; Djokovic foi mais direto. "Vocês têm tanto orgulho das suas regras e não cumprem nenhuma delas", disse o sérvio à árbitra, numa crítica à falta de consistência do torneio na aplicação dos critérios de fechamento do teto. Segundo a organização, não há uma regra rígida - a decisão é tomada caso a caso com o objetivo de maximizar o tênis jogado ao ar livre. A reclamação não prejudicou Djokovic em quadra: ele dominou o terceiro set com autoridade.
O Quinto Set que Parou a Centre Court
O quarto set trouxe nova reviravolta. Djokovic abriu um break, desperdiçou a vantagem com um game de saque abaixo do nível e cedeu o tiebreak a Auger-Aliassime, que levou a disputa para um quinto set às 21h45. No set decisivo, Djokovic teve break points logo no segundo game e não os aproveitou. Seria a única chance de quebra do set - a partir daí, ambos elevaram o nível de forma impressionante, servindo pesado e trocando golpes de alta intensidade com as pernas já pesadas.
Com Auger-Aliassime sacando em 6-5, 15-30, o canadense respondeu com três serviços poderosos - incluindo um ace de 209 km/h no centro da linha - e pediu barulho à torcida. A Centre Court respondeu com gritos raros para os padrões de Wimbledon. No tiebreak, Djokovic converteu uma devolução de drop shot insuficiente para abrir 1-0, depois sofreu com um erro próprio, mas chegou a 4-2 aproveitando falhas do adversário. Com 4-3, veio o ponto que definiu o jogo: Auger-Aliassime ditava uma troca cruzada e mudou a direção - Djokovic mergulhou de forma improvável, colocou a raquete na bola, e o canadense perdeu o controle. O sérvio abriu 9-4 e os dois ficaram curvados, apoiados nas raquetes, esgotados.
Djokovic permaneceu assim por alguns instantes, inclinou a cabeça, levantou o braço e pediu mais barulho à torcida. A torcida entregou uma ovação de pé. Depois, ele dançou. O público aplaudiu de pé também para Auger-Aliassime, que entregou um espetáculo até o último ponto.
Auger-Aliassime e a Dor de uma Segunda Eliminação Consecutiva
Para o canadense de 25 anos, a derrota em Wimbledon é a segunda eliminação seguida nas quartas de final de um Grand Slam. Em Roland Garros, ele caiu diante do italiano Flavio Cobolli num torneio que se apresentou particularmente aberto, com Carlos Alcaraz ausente por lesão no pulso e tanto Djokovic quanto Sinner eliminados prematuramente em viradas dramáticas. A chance em Paris era rara, e Auger-Aliassime não a aproveitou. Após aquela derrota, ele foi sincero: "Estou destruído hoje. Sinto que não sou o jogador que quero ser." Chegou a Wimbledon com a cabeça raspada e disposição renovada, disse não ter tido tempo de processar os sentimentos de Paris porque a preparação para a grama começou quase imediatamente. Mas agora a reflexão voltará, ao menos por algum tempo.
Djokovic, por sua vez, não tem espaço para retrospectivas no momento. O sérvio, que busca o 25º título de Grand Slam de sua carreira - o que seria um recorde absoluto no tênis masculino -, terá pela frente Sinner, que chega às semifinais sem ter cedido um set sequer após a sua difícil vitória na primeira rodada. O quanto a batalha de terça-feira custou ao sérvio, física e mentalmente, será a pergunta central antes de a grande semifinal começar.